В жаккардовом ткачестве сохранились и развиваются лучшие традиции ручного узорного ткачества, имеющего многовековую историю. Самыми древними тканями с узорами были китайские ткани из натуральных шелковых нитей. Более трех тысячелетий назад в Китае уже существовал усовершенствованный ткацкий станок. Описания узорных многоцветных тканей приводятся в литературных памятниках IX — VII вв. до н. э. Орнамент древних тканей включает изображения меандров, пальмет, повторяющихся в шахматном порядке или образующих полосу, а также разнообразные геометрические мотивы — круг, прямоугольник, ромб и т. д. Самые древние ткани, найденные на территории нашей страны, датируются V — IV вв. до н. э. Это ткани из Пазырык-ского кургана, некоторые из которых не только были украшены орнаментом, но и имели рельефную поверхность, что достигалось с помощью изменения натяжения основы во время ткачества. Ткани, датируемые III в. до н. э. — III в. н. э., включают такие шелковые полотна, как тафта, репс основный, газовые ткани с разреженной структурой и ажурным переплетением, а также полихромные ткани, украшенные геометрическим орнаментом или отдельными растительными мотивами. Самой распространенной в то время шелковой тканью была камка — ткань со сложным узором, вытканным саржевым переплетением.

Достигнув высокого расцвета в Китае и Японии, узорное шелковое ткачество стало распространяться в страны Ближнего Востока. В средние века его центр переместился в Индию и Персию, где процветало производство драгоценных тканей, ценившихся наравне с золотом. В XV — XVI вв. высокого расцвета узорное ткачество достигло в европейских странах. Итальянские бархаты, шелковые брокаты экспортировались во все страны, в том числе и в Россию. С конца XVII — начала XVIII в. узорное шелкоткачество стало быстро развиваться в Германии и Франции. Изобретение на рубеже XVIII — XIX вв. Жозефом Мари Жаккаром машины для раздельного управления нитями основы ознаменовало новую эру в развитии узорного ткачества. Ткани, вырабатываемые на механических ткацких станках с жаккардовой машиной, становятся дешевле и доступнее. Теряя свою уникальность, они постепенно приобретают черты массовой продукции. Конец XIX в. знаменует высокий расцвет шелкового жаккардового ткачества во всех европейских странах. Ткани этого периода, входящие сегодня в коллекции многих музеев, отличаются большим разнообразием структур, интересными видами отделки, высоким художественным вкусом, проявляющимся в разработке рисунков и колористическом оформлении.

Развитие шелкового узорного ткачества в России имеет свою сравнительно короткую историю. Вплоть до XVIII в. шелковые ткани ввозились в Россию — сначала с Востока, затем с Запада. Начиная со времен князя Олега шелковые ткани, ввозившиеся через Царьград, были известны у русских под общим названием «паволоки». К ним относились парча, пурпур, порфир, червяница, бархат и др. Самыми ценными узорными тканями, бытовавшими в России до XVIII в., были:

• аксамит — драгоценная ткань ручной работы, затканная по шелковому фону пряденой золотой или серебряной нитью;
• алтабас — драгоценная ткань, затканная по шелковому фону золоченой, золотой или серебряной нитью;
• объяр — шелковая гладкая ткань или с узором, затканным золотой или серебряной нитью;
• изорбаф — двухцветная тонкая шелковая ткань с рисунком в полоску, привезенная из Персии;
• атлас — гладкая шелковая ткань;
• камка — тонкая шелковая одноцветная ткань с двусторонним узором;
• фата — легкая шелковая ткань из некрученых нитей.

Наибольшее количество тканей привозилось в Россию в XVI — XVII вв. из Италии, а в XVIII в. — из Франции.

Первые попытки развития производства шелковых тканей были предприняты в России в XVII в. одновременно с первым опытом разведения тутовых деревьев под Москвой. Много усилий приложил для развития этой отрасли Петр I после Персидского похода. В 1714 г. первая шелковая фабрика начала вырабатывать парчу, бархат, штоф и другие ткани. При Петре I шелковое производство было развито более других видов производства тканей. В это время в Москве работали три фабрики шелковых тканей, пять ленточных, две фабрики шелковых платков и одна фабрика по производству шелковых чулок. В конце XVIII в. в Москве уже было 30 мануфактур, которые вырабатывали парчу, тафту, камку, перувиены, перусены, грезеты, гарнитуры, бархат, штоф. В это время мировое признание получила продукция русского узорного льно-ткачества. Льняные ткани вывозились из России во все страны Европы, Америку и на Восток. В начале XIX в. растет число шелкоткацких фабрик: их насчитывалось в России 194 с общим парком ткацких станков до 4996, причем 175 фабрик находилось в Московской губернии. В XIX в. сложились три главных региона по производству узорных тканей — Московский, Петербургский и Владимирский, каждый из которых имел свое «художественное лицо». Старейшие шелкоткацкие мануфактуры — Купавинская, Фряновская — располагались вблизи Москвы, они производили парчу, штоф, атлас, бархат, муар, креп, фуляр и узорные шерстяные платки. Все эти ткани по качеству не уступали изделиям всемирно известной в то время Лионской мануфактуры. Высокого мастерства в производстве жаккардовых льняных и шелковых тканей достигли и другие русские мануфактуры. Так, Александровская мануфактура в Петербурге выпускала льняные узорные ткани, салфетки, скатерти, а также шелковые декоративные панно и скатерти с видами Петербурга. Большая Ярославская мануфактура славилась производством великолепных льняных узорных скатертей и шелковых декоративных тканей, большая часть которых предназначалась Для дворцового обихода.

Интенсивному развитию шелкоткацкого и льняного производства узорных тканей на протяжении XIX в. способствовало изобретение Жозефом Мари Жаккаром в 1804 г. машины для управления нитями основы. Машины Жак-кара быстро получили распространение в Европе, Америке, Китае. В Россию машина Жаккара попала в 1822 г. Впервые ткацкий станок с жаккардовой машиной был установлен на фабрике купцов Рогожиных, затем на Купавинской фабрике. Во второй половине XIX в. ручное узорное шелкоткачество в России пришло в упадок, одной из причин которого был недостаток иностранного сырья. В это время вырабатывались в небольшом количестве только дорогие ткани для церкви и царского двора. Особое место в конце XIX в. занимает предприятие братьев Сапожниковых, прославившееся производством высокохудожественных шелковых декоративных тканей. Это метровая парча и штучные тканые изделия для церковного облачения и придворных церемоний, государственные знамена, тканые иконы и др. Уникальные ткани русских мастеров фабрики Сапожниковых неоднократно представляли текстильное производство России на международных выставках.

В начале XX в. отечественные шелковые фабрики не удовлетворяли спрос русского рынка, и поэтому в Россию в большом количестве экспортировались ткани из-за границы, главным образом из Франции. В трудные для нашей страны 20-е годы шелкоткацкое производство почти полностью прекратило свое существование.