В оформлении современных машинных ковров, как и ковров ручной работы, используются геометрический, растительный и анималистический (с изображением  животных)   орнаменты.   Геометрический   орнамент  часто   сочетается  с растительным; в растительный орнамент вводятся изображения птиц, животных. Особую группу составляют сюжетно-тематические ковры.

Геометрический орнамент всегда широко использовался во всех видах тканых ковров (как ручных, так и машинных). В древних коврах каждый орнамент имел свой смысл. В современных коврах геометрический орнамент применяется только как украшение. Наиболее типичный композиционный прием использования геометрических мотивов — это чередование нескольких элементов в кайме или повторение одного и того же элемента в определенном ритме в центральной части. Выразительность геометрического орнамента подчеркивается цветовым ритмом. Введение цветного контура усиливает декоративность и условность формы. Наиболее ярко и многогранно проявляется геометрический орнамент в туркменских коврах. В сочетании с растительными формами геометрический орнамент часто встречается в коврах, вырабатываемых в республиках Закавказья. На рис. 40 представлены эскизы ковров, выполненные студентами МТИ им. А. Н. Косыгина.
Замечательные образцы растительного орнамента встречаются в персидских коврах, к которым постоянно обращаются в своей работе современные художники. В классических коврах изображения растительных мотивов глубоко сим-воличны: цветок граната — символ плодородия, ветви и побеги деревьев — вечное возрождение, деревья — дерево жизни, счастья и т. д. В машинных коврах растительный орнамент создается на основе творческого материала художников — зарисовок цветов, полей, покрытых цветами, весенних цветущих садов и т. д. Растительный орнамент также сочетается с геометрическим. Большой интерес представляют русские курские ковры, в которых растительные мотивы представлены во всем многообразии.

Сюжетно-тематические ковры вырабатываются на предприятиях небольшими сериями или в единственном экземпляре по специальным заказам. Они отражают большие исторические события, юбилейные даты и т. д. Например, на Люберецком ковровом комбинате по эскизу заслуженного художника РСФСР Н. Еремеевой изготовлен двухполотенный жаккардовый ковер «Праздник урожая», по эскизам художника А. В. Сойфер — сюжетно-тематические ковры «Сказка», «Женщины мира», «Мир», «Россия». Художник В. Н. Кутуб-заде создала ковер «Космос» для общественного интерьера Звездного городка.
Композиционное построение современных машинных ковров отличается большим разнообразием. Работая над эскизами жаккардовых ковров, современные художники используют композиционные схемы классических персидских ковров. Наиболее популярная схема — это выделение в центре медальона — круглого, ромбовидного, арабескового, в виде сарацинского трилистника и т. д. При разработке каймы учитываются размеры ковра, его назначение. Очень популярно решение середины ковра раппортным рисунком без выделения центра. В этом случае кайма играет роль рамы и придает рисунку ковра характер штучной композиции.
В настоящее время орнаментальные формы древних ковров потеряли свое смысловое значение, их нельзя «прочесть», композиция не связывается с ритуалом, и современные художники используют богатое наследие прошлого, не вникая в первоначальное значение орнамента, а беря из него только разнообразные композиционные схемы, мотивы, колорит и сложнейшую ювелирную разработку орнамента.